CAFÉ Y ANESTESIA LOCAL EN ODONTOLOGÍA
¿Tomar café antes de la consulta dental reduce la eficacia de la anestesia local?
Respuesta rápida
Idea central: este estudio pequeño no encontró que una taza de café instantáneo, con aproximadamente 45-50 mg de cafeína, tomada unos 20 minutos antes de la anestesia local, redujera la eficacia ni retrasara el inicio de la anestesia pulpar en adultos jóvenes sanos. Todos los participantes alcanzaron ausencia de respuesta pulpar al valor máximo del EPT tanto con café como sin café, lo que los autores interpretaron como anestesia pulpar completa.
La lectura clínica debe ser prudente. El estudio no demuestra que el café nunca afecte la anestesia dental. Lo que muestra es más limitado: bajo estas condiciones concretas —diez adultos sanos, premolares superiores intactos, infiltración bucal y palatina con lidocaína al 2 % con epinefrina 1:100 000, dosis baja-moderada de cafeína y medición con EPT— no se observó diferencia medible entre tomar café y no tomarlo. Además, el estudio midió respuesta pulpar eléctrica, no dolor durante una restauración profunda, endodoncia, exodoncia o cirugía.
Para CarpuleNet, el mensaje práctico es equilibrado: no hay base sólida para decirle a todos los pacientes sanos que una taza moderada de café hará fallar la anestesia local. Pero tampoco se debe usar este estudio para justificar café en exceso, para modificar instrucciones antes de sedación o cirugía, ni para ignorar ansiedad, inflamación pulpar, técnica anestésica deficiente, variaciones anatómicas o situaciones clínicas dolorosas donde la anestesia puede fallar por razones mucho más importantes que la cafeína.
Conocimientos previos para comprender el artículo
1. ¿Por qué existe la duda de si el café puede afectar la anestesia dental?
Muchos pacientes y clínicos creen que tomar café antes de ir al dentista puede hacer que la anestesia local “no agarre”, dure menos o tarde más en actuar. La idea parece lógica porque el café contiene cafeína, una sustancia estimulante que aumenta el estado de alerta, puede modificar la percepción del dolor y tiene efectos cardiovasculares leves.
Sin embargo, una creencia clínica no siempre equivale a evidencia científica. En odontología, el fracaso anestésico suele tener causas mucho más frecuentes: inflamación pulpar, pH tisular alterado, técnica de inyección insuficiente, variación anatómica, volumen anestésico inadecuado, mala difusión, ansiedad intensa, infección, inervación accesoria o diagnóstico incorrecto del origen del dolor.
| Idea clave |
|---|
| La pregunta del artículo no es si la cafeína tiene efectos biológicos. Sí los tiene. La pregunta odontológica real es si una dosis cotidiana de café es capaz de modificar de forma clínicamente observable la anestesia local dental. |
2. ¿Cómo funciona la anestesia local en odontología?
La anestesia local bloquea de manera reversible la conducción nerviosa. En términos simples, impide que el nervio transmita el impulso doloroso desde el diente o los tejidos hacia el sistema nervioso central. Su blanco principal son los canales de sodio dependientes de voltaje en la membrana neuronal.
Cuando estos canales se bloquean, el nervio no puede generar ni propagar adecuadamente el potencial de acción. Por eso, aunque el estímulo mecánico o térmico exista, la señal dolorosa no llega de forma efectiva al cerebro.
| Concepto | Explicación odontológica |
|---|---|
| Lidocaína | Anestésico local amida ampliamente usado en odontología. Bloquea canales de sodio y reduce la conducción nerviosa. |
| Epinefrina 1:100 000 | Vasoconstrictor que reduce absorción sistémica, prolonga duración y ayuda a mantener concentración local del anestésico. |
| Infiltración maxilar | Técnica frecuente en dientes superiores. El anestésico difunde a través del hueso maxilar, que suele ser más poroso que la mandíbula. |
| Anestesia pulpar | Bloqueo suficiente para que el diente no responda a estímulos pulpares. No siempre equivale a anestesia completa de tejidos blandos o viceversa. |
3. ¿Qué es la prueba eléctrica pulpar y qué mide?
La prueba eléctrica pulpar, o Electric Pulp Test (EPT), aplica un estímulo eléctrico progresivo sobre la superficie dentaria para evaluar si las fibras nerviosas pulpares responden. En este estudio, si el diente no respondía al valor máximo del dispositivo, EPT = 64, se interpretaba como anestesia pulpar completa.
Esto es útil porque permite medir de forma objetiva la respuesta pulpar antes y después de la anestesia. Pero también tiene límites: el EPT evalúa respuesta neural, no mide directamente dolor quirúrgico, presión, ansiedad, duración clínica real del procedimiento ni eficacia en tejidos inflamados.
| Lo que sí aporta el EPT | Lo que no debe asumirse solo con EPT |
|---|---|
| Permite comparar sensibilidad pulpar antes y después de la anestesia. | No reproduce por completo una extracción, una endodoncia o un procedimiento restaurador profundo. |
| Ayuda a confirmar ausencia de respuesta pulpar al máximo del dispositivo. | No mide calidad del bloqueo en tejidos blandos ni experiencia subjetiva total del paciente. |
| Reduce la dependencia de la percepción subjetiva del operador. | Puede generar efecto techo si todos alcanzan el máximo valor, como ocurrió en este estudio. |
4. ¿Por qué la cafeína podría teóricamente modificar la anestesia?
La cafeína actúa principalmente como antagonista no selectivo de receptores de adenosina A1 y A2A. Al bloquear la acción de la adenosina, puede aumentar la excitabilidad neuronal, el estado de alerta y ciertas respuestas fisiológicas relacionadas con dolor y activación simpática.
Además, la cafeína puede modificar catecolaminas circulantes y tono vascular. Por eso se ha planteado que podría cambiar la difusión del anestésico, la sensibilidad del nervio o la percepción del dolor. Pero que exista un mecanismo teórico no significa que el efecto sea suficiente para vencer el bloqueo intenso producido por lidocaína con epinefrina en una situación clínica controlada.
| Mecanismo teórico | Posible interpretación | Prudencia clínica |
|---|---|---|
| Mayor excitabilidad neuronal | Podría hacer que el nervio sea más reactivo. | No se observó fracaso anestésico en este estudio. |
| Cambios vasculares | Podrían alterar difusión o absorción local. | La epinefrina del anestésico tiene efecto vasoconstrictor local importante. |
| Cambio en percepción del dolor | Podría modificar tolerancia o ansiedad. | El estudio midió EPT, no dolor durante tratamiento dental real. |
Ahora sí, pasemos directamente a lo que dice el artículo
¿Qué quiso investigar el estudio?
El objetivo fue evaluar si el consumo de café afecta el inicio o la eficacia de la anestesia local dental en adultos sanos. Para hacerlo, los autores usaron un diseño cruzado: cada participante pasó por dos sesiones, una con café y otra sin café. Así, cada persona funcionó como su propio control.
La hipótesis nula fue que el consumo de café no tendría efecto significativo sobre el inicio ni la efectividad de la anestesia local medida mediante EPT.
¿Qué tipo de estudio fue?
Fue un ensayo clínico piloto exploratorio, cruzado, aleatorizado y simple ciego. El examinador que realizaba la prueba eléctrica pulpar no sabía si el participante había consumido café, pero los participantes no podían estar cegados completamente porque sabían si habían tomado café.
| Elemento | Dato del artículo | Interpretación para el lector |
|---|---|---|
| Diseño | Piloto exploratorio cruzado. | Sirve para generar evidencia preliminar, no para cerrar definitivamente el tema. |
| Participantes | 10 adultos sanos, 5 mujeres y 5 hombres, 18-30 años. | Muestra muy pequeña y homogénea. |
| Diente evaluado | Premolares superiores intactos. | No representa molares mandibulares, pulpitis o dientes con inflamación. |
| Intervención | Una taza de café instantáneo con 45-50 mg de cafeína. | Dosis baja-moderada, no consumo alto ni crónico. |
| Anestesia | 1,8 mL de lidocaína 2 % con epinefrina 1:100 000 por infiltración bucal/palatina. | Escenario favorable para anestesia maxilar. |
| Medición | EPT antes y después de anestesia. | Medición objetiva de respuesta pulpar. |
¿Cómo fue el protocolo clínico?
Los participantes evitaron café y analgésicos durante 12 horas antes de la prueba. En la sesión de intervención tomaron un café instantáneo con aproximadamente 45-50 mg de cafeína, esperaron 20 minutos antes de la anestesia y luego fueron evaluados. En la sesión control siguieron el mismo protocolo, pero sin consumir café. El estudio no midió niveles sanguíneos de cafeína, por lo que no sabemos cuánto absorbió realmente cada participante.
El diagrama CONSORT del artículo muestra que 13 personas fueron evaluadas, 3 fueron excluidas y 10 fueron aleatorizadas. Después, los grupos cruzaron de condición: quienes primero estuvieron con café pasaron a no café, y quienes primero estuvieron sin café pasaron a café. Finalmente, los 10 participantes fueron analizados.
Resultados principales explicados clínicamente
Resultado 1. Todos lograron anestesia pulpar completa con y sin café
El hallazgo central fue que todos los participantes alcanzaron ausencia de respuesta pulpar al valor máximo del EPT, 64, después de la anestesia local, tanto en la sesión con café como en la sesión sin café. Esa ausencia de respuesta fue interpretada por los autores como anestesia pulpar completa según EPT.
Clínicamente, esto sugiere que una taza de café instantáneo con dosis baja-moderada de cafeína no fue suficiente para impedir el bloqueo anestésico producido por lidocaína con epinefrina en premolares superiores sanos. La presencia de epinefrina 1:100 000 pudo hacer que el efecto local vascular del anestésico fuera mucho más relevante que cualquier efecto vascular leve de una dosis moderada de cafeína.
Resultado 2. El inicio fue aproximadamente rápido en ambas condiciones
Los autores reportaron que ambos grupos alcanzaron anestesia en aproximadamente dos minutos. No se observó diferencia estadísticamente significativa entre café y no café para efectividad o tiempo de inicio.
Este dato debe interpretarse con cuidado: el estudio no demuestra que el café “acelere” ni “no afecte jamás” la anestesia. Solo muestra que, en esta muestra y con esta técnica, no hubo retraso observable.
Resultado 3. Hubo efecto techo del EPT
Como todos los participantes llegaron al valor máximo del aparato después de la anestesia, no hubo variabilidad en la medición postanestésica. Eso se llama efecto techo: el instrumento ya no puede diferenciar si una condición produjo una anestesia “más profunda” que otra, porque ambas llegaron al máximo medible.
| Interpretación clínica |
|---|
| El efecto techo no invalida el estudio, pero limita sus conclusiones. Si todos alcanzan EPT = 64, podemos decir que no hubo fallos observables, pero no podemos comparar finamente intensidad, duración real o diferencias pequeñas entre condiciones. |
Resultado 4. Las mediciones basales fueron algo diferentes, pero el resultado final fue igual
El artículo presenta una pequeña inconsistencia interna en los valores basales de EPT: el resumen reporta 20,4 ± 6,9 para control y 24,3 ± 7,2 para café, mientras que la Tabla 1 muestra 18,86 ± 6,15 y 24,09 ± 3,03, respectivamente. Esta diferencia no cambia la interpretación central, porque todos los valores postanestésicos fueron 64 en ambas condiciones.
Esto indica que los dientes respondían antes de la anestesia y dejaron de responder al EPT después de la anestesia. El punto clínico importante no es la pequeña diferencia basal, sino que el resultado final postanestésico fue idéntico en ambas condiciones dentro del escenario probado.
| Pregunta clínica | Respuesta del estudio | Qué significa en consulta |
|---|---|---|
| ¿El café provocó fallos anestésicos? | No se observaron fallos: todos llegaron a EPT = 64. | En adultos sanos, una taza moderada no pareció impedir anestesia pulpar maxilar. |
| ¿El café retrasó el inicio? | No se observó retraso significativo. | Ambas condiciones alcanzaron anestesia aproximadamente en dos minutos. |
| ¿Se puede decir que el café nunca importa? | No. | La muestra fue pequeña y el escenario clínico muy controlado. |
| ¿Se puede extrapolar a pulpitis irreversible? | No. | El estudio no incluyó dientes inflamados ni dolor espontáneo. |
Aplicación clínica para odontología
Este artículo es útil porque ayuda a desmontar una idea frecuente: atribuir automáticamente la falla anestésica al café. En la práctica, si un paciente sano tomó una taza moderada de café antes de una restauración o procedimiento simple, este estudio no apoya asumir que por eso la anestesia fallará.
Pero el odontólogo debe evitar el error contrario: usar este estudio como permiso para ignorar todos los factores anestésicos importantes. La anestesia dental depende de diagnóstico, técnica, tiempo de espera, volumen anestésico, tejido inflamado, anatomía, ansiedad, tipo de procedimiento y condición sistémica. Además, el escenario probado fue favorable: premolares superiores intactos y tejidos no inflamados. En pulpitis irreversible, infección o tejidos con pH alterado, la dificultad anestésica tiene otra explicación biológica y no puede extrapolarse desde este piloto.
| Situación clínica | Cómo interpretarla |
|---|---|
| Paciente sano que tomó una taza de café moderada | No hay evidencia fuerte para cancelar o asumir falla anestésica solo por eso. |
| Paciente con pulpitis irreversible | El fracaso puede relacionarse más con inflamación, hiperalgesia y cambios nerviosos que con café. |
| Bloqueo mandibular fallido | Pensar en técnica, anatomía, inervación accesoria, inflamación y tiempo de espera. Este estudio fue en infiltración maxilar. |
| Paciente muy ansioso y con cafeína | La cafeína puede aumentar alerta o percepción subjetiva; conviene controlar ansiedad, comunicación y analgesia real. |
| Consumo alto de cafeína o bebidas energéticas | No extrapolar. El estudio usó 45-50 mg de cafeína, no dosis altas. |
Qué NO debe concluirse
| No debe concluirse | Por qué |
|---|---|
| Que el café nunca afecta la anestesia dental. | El estudio fue pequeño, preliminar y probó una dosis baja-moderada en adultos sanos. |
| Que se puede tomar cualquier cantidad de cafeína antes de una cita. | No se evaluaron dosis altas, bebidas energéticas, consumo crónico intenso ni variabilidad metabólica amplia. |
| Que aplica a todos los anestésicos locales. | Solo se usó lidocaína 2 % con epinefrina 1:100 000. |
| Que aplica a todos los dientes y técnicas. | Se evaluaron premolares superiores con infiltración; no bloqueos mandibulares ni molares inferiores. |
| Que aplica a dientes con pulpitis irreversible o infección. | Los participantes tenían premolares intactos y estaban sanos. |
| Que el EPT reproduce todo el dolor operatorio. | EPT mide respuesta pulpar eléctrica, no dolor quirúrgico completo ni experiencia subjetiva. |
| Que café y no café son definitivamente equivalentes. | Los autores dicen ausencia de diferencia observable, no equivalencia definitiva. |
| Que la falla anestésica se debe descartar si el paciente tomó café. | El clínico debe evaluar técnica, diagnóstico, inflamación, ansiedad y anatomía. |
| Que el café es irrelevante antes de sedación, cirugía o anestesia general. | El estudio solo evaluó anestesia local infiltrativa en adultos sanos, no protocolos de sedación, ayuno, cirugía o anestesia general. |
| Que el café no puede influir en la experiencia subjetiva del paciente. | El estudio midió EPT, no ansiedad, nerviosismo, percepción subjetiva del dolor ni conducta durante tratamiento real. |
| Que el café no modifica la duración clínica de la anestesia. | El estudio no evaluó de forma robusta duración operatoria real durante restauración, endodoncia o cirugía. |
| Que la misma conclusión aplica a consumidores extremos o no consumidores de café. | El estudio excluyó no consumidores de café y consumidores habituales de dosis altas. |
| Que EPT = 64 prueba comodidad completa durante cualquier procedimiento. | Solo indica ausencia de respuesta pulpar eléctrica al máximo del dispositivo, no experiencia operatoria completa. |
Limitaciones importantes del artículo
La muestra fue muy pequeña: solo 10 participantes.
Es un estudio piloto exploratorio; no fue diseñado para demostrar equivalencia clínica definitiva.
Todos los valores postanestésicos llegaron a EPT = 64, generando efecto techo y limitando comparaciones finas.
Los participantes fueron adultos jóvenes sanos; no representa niños, adultos mayores, pacientes ansiosos, sistémicamente comprometidos o con dolor dental agudo.
Se usó una sola dosis de cafeína: aproximadamente 45-50 mg en café instantáneo.
No se evaluó consumo alto, consumo crónico, bebidas energéticas ni diferencias metabólicas por genética o tolerancia.
Se evaluaron premolares superiores intactos; no molares mandibulares, bloqueos tronculares, dientes con inflamación ni infecciones odontogénicas.
Se utilizó lidocaína 2 % con epinefrina 1:100 000; no se probaron otros anestésicos, técnicas, vasoconstrictores o concentraciones.
El estudio fue simple ciego, no doble ciego, porque los participantes sabían si tomaban café.
El EPT es objetivo, pero no mide todos los aspectos de la anestesia clínica durante procedimientos dolorosos reales.
Aunque el apartado metodológico menciona duración de analgesia, el estudio no ofrece una evaluación clínica robusta de duración anestésica durante un procedimiento dental real. Por tanto, la interpretación debe centrarse en eficacia pulpar e inicio, no en duración clínica completa.
No se midieron niveles sanguíneos de cafeína para confirmar absorción individual.
Se excluyeron no consumidores de café y consumidores habituales de dosis altas, lo que limita la generalización a personas con tolerancia muy baja o consumo intenso.
También se excluyeron participantes con sobrepeso u obesidad, condiciones sistémicas y consumo alto habitual de cafeína, por lo que la muestra fue muy seleccionada.
No se evaluó ansiedad dental, frecuencia cardiaca subjetiva, nerviosismo, percepción de dolor operatorio ni respuesta conductual. Por eso, aunque el café no modificó el EPT, no se puede descartar que en algunos pacientes aumente sensación de alerta o ansiedad.
No debe usarse para modificar instrucciones de sedación, cirugía, anestesia general o manejo médico preoperatorio.
Entonces, ¿qué aprendemos del artículo?
Aprendemos que una creencia común en odontología debe analizarse con evidencia. El café tiene efectos farmacológicos reales, pero este estudio no encontró que una dosis moderada altere la anestesia pulpar maxilar con lidocaína y epinefrina en adultos sanos.
También aprendemos a pensar mejor el fracaso anestésico. Cuando la anestesia no funciona, el odontólogo no debe atribuirlo automáticamente al café. Debe revisar primero los factores clínicos con mayor plausibilidad: diagnóstico pulpar, inflamación, técnica, volumen, sitio anatómico, tiempo de espera, necesidad de refuerzo, ansiedad, infección o elección del anestésico.
Finalmente, el estudio enseña prudencia científica: “no se observó diferencia” no es lo mismo que “queda demostrado que no existe ningún efecto en ningún paciente”. La mejor lectura es que el café moderado probablemente no sea un factor importante en este escenario específico, pero se necesitan estudios más grandes y clínicamente variados.
Conclusión final
Este estudio piloto cruzado sugiere que consumir una taza moderada de café instantáneo antes de recibir anestesia local no modificó de forma observable el inicio ni la eficacia de la anestesia pulpar en premolares superiores sanos. Todos los participantes lograron ausencia de respuesta al valor máximo del EPT tanto con café como sin café.
Para el odontólogo, el mensaje práctico es que no debe culpar automáticamente al café cuando una anestesia falla. En la mayoría de situaciones clínicas, especialmente en dientes inflamados o procedimientos mandibulares, factores como inflamación pulpar, técnica anestésica, anatomía, ansiedad y tiempo de espera probablemente sean mucho más importantes.
Sin embargo, la conclusión debe mantenerse limitada. El estudio no evaluó dosis altas de cafeína, pacientes con dolor, pulpitis irreversible, bloqueos mandibulares, niños, pacientes sistémicos, ansiedad dental ni procedimientos operatorios reales. Tampoco demostró equivalencia definitiva, porque la muestra fue pequeña y hubo efecto techo del EPT.
En resumen, una taza moderada de café no parece ser, por sí sola, una explicación sólida para el fracaso de la anestesia local dental en adultos sanos bajo condiciones controladas. Pero la anestesia efectiva sigue dependiendo de diagnóstico correcto, técnica adecuada, control del dolor, comunicación con el paciente y criterio clínico.
Bibliografía del artículo
Formato Vancouver
Marghalani AA, Aljarooshi DE, Aljuaid MM, Feda NK, Alkharouby SA, Alabdrabalnabi AA, Kenawi LM. Impact of coffee consumption on local anesthesia effectiveness in dental treatment: a cross-over trial. Journal of Umm Al-Qura University for Medical Science. 2026;12:16. doi:10.1007/s44361-026-00024-6.
Formato APA 7
Marghalani, A. A., Aljarooshi, D. E., Aljuaid, M. M., Feda, N. K., Alkharouby, S. A., Alabdrabalnabi, A. A., & Kenawi, L. M. (2026). Impact of coffee consumption on local anesthesia effectiveness in dental treatment: A cross-over trial. Journal of Umm Al-Qura University for Medical Science, 12, 16. https://doi.org/10.1007/s44361-026-00024-6
Formato AMA
Marghalani AA, Aljarooshi DE, Aljuaid MM, et al. Impact of coffee consumption on local anesthesia effectiveness in dental treatment: a cross-over trial. J Umm Al-Qura Univ Med Sci. 2026;12:16. doi:10.1007/s44361-026-00024-6
DOI y enlace directo
DOI: 10.1007/s44361-026-00024-6
Enlace: https://doi.org/10.1007/s44361-026-00024-6