ANQUILOSIS DE LA ARTICULACIÓN TEMPOROMANDIBULAR EN UN NIÑO
¿Por qué un traumatismo condilar infantil puede terminar en limitación severa de apertura y alterar el crecimiento mandibular?
Qué aprenderá el lector
| Aprendizaje clínico | Importancia práctica |
|---|---|
| Reconocer la anquilosis de ATM | No es simplemente “abre poco la boca”. Es una fusión fibrosa, ósea o fibro-ósea que limita el movimiento condilar y puede bloquear funciones básicas. |
| Valorar antecedentes traumáticos | Una caída con fractura condilar en un niño puede evolucionar a anquilosis si no se trata o controla adecuadamente. |
| Usar imagen correctamente | La panorámica orienta; el CBCT define el tipo, extensión y relación anatómica de la fusión. |
| Entender el tratamiento | La cirugía libera el bloque anquilótico, pero la fisioterapia mantiene la apertura y reduce riesgo de recidiva. |
Conocimientos previos esenciales
La ATM normal permite rotación y traslación del cóndilo mandibular. Gracias a esos movimientos el paciente puede abrir la boca, protruir, hacer lateralidades, masticar, hablar y permitir higiene o tratamiento odontológico. Cuando aparece anquilosis, el cóndilo queda unido parcial o totalmente a la fosa temporal por tejido fibroso, óseo o fibro-óseo. El resultado es una limitación mecánica real, no una simple contractura muscular.
En niños el problema es más grave que en adultos porque el cóndilo participa en el crecimiento mandibular. Si la movilidad se pierde durante etapas tempranas, puede aparecer hipodesarrollo mandibular, asimetría facial, maloclusión, dificultad para alimentación, alteración del habla y deterioro de la higiene oral.
Protocolo clínico didáctico del caso
| Paso | Qué se hizo | Qué enseña |
|---|---|---|
| 1. Motivo de consulta | Niño con limitación severa de apertura bucal y desviación mandibular. | La anquilosis debe sospecharse cuando la restricción no permite movimientos normales de apertura, protrusión o lateralidad. |
| 2. Antecedente clave | Caída desde un primer piso 7 meses antes, con fractura bilateral de cabeza condilar y dislocación. | El trauma condilar infantil es una causa mayor de anquilosis de ATM. |
| 3. Examen funcional | Apertura máxima de 2 cm, desviación hacia la izquierda y ausencia de movimientos protrusivos o laterales. | La medición de apertura y los movimientos excéntricos ayudan a diferenciar restricción articular de molestias leves. |
| 4. Examen oclusal | Pérdida de dientes posteriores e incisivos temporales maxilares, con reducción de dimensión vertical oclusal. | La función articular alterada puede coexistir con alteraciones dentarias y oclusales que dificultan alimentación e higiene. |
| 5. Imagen inicial | Radiografía panorámica con irregularidades articulares y sospecha de fracturas condilares bilaterales. | La panorámica orienta, pero puede ser insuficiente para caracterizar la fusión articular. |
| 6. Confirmación por CBCT | CBCT mostró anquilosis bilateral, deformación condilar y fosa mandibular aplanada/irregular. | El CBCT permite ver obliteración del espacio articular, zonas de fusión y extensión anatómica. |
| 7. Diagnóstico | Anquilosis condilar temporomandibular bilateral. | El diagnóstico integra historia de trauma, limitación funcional e imagen tridimensional. |
| 8. Tratamiento | Cirugía inmediata para remover el bloque anquilótico, seguida de fisioterapia. | La cirugía libera; la fisioterapia mantiene la movilidad y previene recidiva. |
| 9. Resultado | A los 6 meses la apertura alcanzó 35 mm; a los 3 años se mantuvo estable, sin recurrencia reportada. | El éxito depende de intervención temprana, seguimiento y constancia en rehabilitación funcional. |
Diagnóstico: cómo se llegó a la conclusión
El diagnóstico no se basó en una sola imagen ni solo en la historia de trauma. La clave fue integrar tres niveles: primero, el antecedente de fractura condilar bilateral con dislocación; segundo, la clínica de restricción severa de apertura sin dolor; y tercero, la confirmación tridimensional por CBCT de fusión cóndilo-fosa y obliteración del espacio articular.
La radiografía panorámica mostró irregularidades de las superficies articulares y sospecha de fractura condilar bilateral. Sin embargo, fue considerada inconclusa. Por eso se realizó CBCT, que mostró deformación bilateral de la cabeza condilar, fosa mandibular aplanada e irregular y zonas de fusión ósea. Esta secuencia enseña que la panorámica puede ser un tamizaje, pero la planificación de una anquilosis requiere imagen tridimensional.
Qué muestran las figuras del artículo
| Figura | Lectura didáctica |
|---|---|
| Figura 1 | Muestra la apertura severamente limitada: el niño apenas logra abrir alrededor de 2 cm. |
| Figura 2 | Muestra pérdida de incisivos temporales maxilares y dientes posteriores, con impacto en la dimensión vertical oclusal. |
| Figura 3 | La panorámica muestra irregularidades de ambas ATM y líneas sospechosas de fractura condilar. |
| Figura 4 | El CBCT muestra obliteración completa del espacio articular y fusión del cóndilo con la fosa glenoidea en ambos lados. |
| Figura 5 | Tres años después de la cirugía se observa apertura interincisal de 36 mm, compatible con resultado funcional estable. |
| Figura 6 | Resume la clasificación de Topazian: tipo 1 limitada al cóndilo, tipo 2 hacia escotadura sigmoidea y tipo 3 hasta coronoides. |
Interpretación clínica
La anquilosis de ATM en niños suele tener origen traumático, especialmente después de fracturas condilares. El artículo recuerda que alrededor del 80 % de los casos se relacionan con trauma y aproximadamente el 20 % con infección articular o enfermedad reumática/degenerativa. En este caso, el antecedente traumático fue muy claro: caída desde altura, fractura bilateral de cabeza condilar y dislocación.
La ausencia de dolor no descarta gravedad. Este niño no reportaba dolor, pero no podía realizar protrusión ni lateralidades y tenía apertura reducida a 2 cm. En anquilosis, el problema principal puede ser mecánico-funcional más que doloroso.
El caso fue clasificado por los autores como tipo 1 según Topazian, porque la fusión ósea estaba limitada al cóndilo. Esta clasificación es útil porque orienta la extensión quirúrgica y el pronóstico, pero no reemplaza la evaluación individual con CBCT y examen clínico.
Tratamiento y seguimiento
El tratamiento indicado fue quirúrgico: remover el bloque anquilótico para recuperar movilidad mandibular. En niños no se recomienda esperar hasta el final del crecimiento cuando la anquilosis limita la función, porque la hipomovilidad puede afectar desarrollo mandibular, simetría facial y funciones orales. El artículo señala como excepción posible algunos adolescentes de 12-13 años con anquilosis parcial, donde puede diferirse 2-3 años según el caso; esa excepción no aplica a este paciente de 5 años con limitación severa.
La fisioterapia posoperatoria es tan importante como la cirugía. La recidiva se menciona como la complicación más frecuente y puede ocurrir hasta en 37 % de los casos. La falta de constancia en fisioterapia, especialmente durante los primeros 6 meses, aumenta el riesgo de recurrencia. Por eso, el manejo debe incluir ejercicios pasivos iniciales y luego ejercicios activos para mantener la movilidad, evitar atrofia muscular y consolidar el resultado.
Aplicación clínica para el odontólogo
| Situación clínica | Conducta prudente |
|---|---|
| Niño con trauma facial reciente | Evaluar apertura, desviación, dolor, oclusión y movimientos excéntricos; solicitar imagen si hay sospecha articular. |
| Fractura condilar infantil | No limitarse a “observar” sin seguimiento. Controlar movilidad, crecimiento mandibular y signos de limitación progresiva. |
| Apertura bucal reducida sin dolor | No descartar ATM. La anquilosis puede manifestarse principalmente como bloqueo o hipomovilidad. |
| Panorámica inconclusa | Solicitar CBCT si se necesita valorar espacio articular, fusión ósea, extensión y anatomía quirúrgica. |
| Poscirugía de anquilosis | Reforzar fisioterapia y controles frecuentes, especialmente en los primeros 6 meses. |
Qué NO debe concluirse
No debe concluirse que toda limitación de apertura en niños sea anquilosis. También puede deberse a dolor muscular, infección, trismus, procesos coronoideos, inflamación o causas neuromusculares.
No debe concluirse que la panorámica sea suficiente para planificar todos los casos. En anquilosis, el CBCT aporta información tridimensional clave.
No debe concluirse que la cirugía por sí sola garantiza éxito. Sin fisioterapia y seguimiento, la recidiva puede aparecer.
No debe concluirse que el resultado de un caso clínico permite establecer tasas de éxito. Este reporte enseña un protocolo y una evolución favorable, no compara técnicas ni predice resultados universales.
Limitaciones importantes del artículo
Es un caso clínico: no permite comparar técnicas quirúrgicas ni definir cuál es superior.
Hay una inconsistencia editorial sobre la edad: el resumen y el caso indican 5 años, mientras la introducción menciona 7 años.
No se detallan ampliamente el tipo exacto de cirugía, material interposicional o protocolo completo de fisioterapia.
El resultado a 3 años es favorable, pero no sustituye seguimiento de crecimiento facial a largo plazo.
No se presentan mediciones cefalométricas ni análisis detallado de crecimiento mandibular posterior.
Qué sí aporta este caso
Aporta una secuencia diagnóstica muy útil para odontólogos: antecedente de trauma condilar, restricción funcional, panorámica inicial, CBCT confirmatorio, cirugía temprana y fisioterapia. También enseña que la anquilosis pediátrica no debe retrasarse innecesariamente porque puede afectar crecimiento, función oral y calidad de vida.
Conclusión didáctica final
La anquilosis de ATM en niños es una complicación grave que puede seguir a fracturas condilares traumáticas. El signo que debe alertar al odontólogo es la limitación persistente o progresiva de apertura, especialmente si se acompaña de desviación mandibular y pérdida de protrusión o lateralidades. La panorámica puede orientar, pero el CBCT confirma extensión, tipo y relación anatómica de la fusión. El tratamiento exitoso combina cirugía temprana y fisioterapia constante; sin rehabilitación funcional, la recidiva es un riesgo importante.
Bibliografía
Stambouli I, Ben Khalifa H, Chebbi R, Sassi H, Dhidah M. Temporomandibular joint ankylosis: A case report. Radiology Case Reports. 2025;20:4321-4324. DOI: 10.1016/j.radcr.2025.05.017.