MASTICACIÓN Y DESGASTE DE DIENTES EN PRÓTESIS TOTALES
Cómo cambian los ciclos masticatorios y la oclusión en adultos mayores
1. ¿Qué es un ciclo masticatorio?
Un ciclo masticatorio es el recorrido completo que realiza la mandíbula desde que comienza a abrirse hasta que vuelve a cerrar y aplicar fuerza sobre el alimento. Puede incluir componentes verticales y laterales, cuya magnitud cambia según el alimento, el paciente y la estabilidad de la prótesis.
| Parámetro | Qué describe |
|---|---|
| Duración del ciclo | Tiempo que tarda una secuencia completa de apertura y cierre. |
| Velocidad | Rapidez con la que se desplaza la mandíbula. |
| Amplitud vertical | Cuánto se abre y cierra la mandíbula. |
| Amplitud lateral | Cuánto se desplaza hacia un lado durante la trituración. |
| Frecuencia | Cuántos ciclos se realizan por unidad de tiempo; describe el ritmo de masticación. |
| Número total de ciclos | Cuántas veces mastica la persona antes de tragar. |
2. ¿Qué controla la masticación?
La masticación no depende solo de los dientes. Participan el cerebro, los músculos, la lengua, la mucosa, la articulación temporomandibular y múltiples receptores sensoriales.
En el tronco encefálico existe un generador central de patrones que organiza el ritmo básico de apertura y cierre. Ese patrón se modifica continuamente según la textura del alimento, los contactos oclusales y la información sensorial procedente de la boca.
3. ¿Qué cambia cuando se pierden los dientes naturales?
Los dientes naturales están unidos al hueso mediante el ligamento periodontal, que contiene mecanorreceptores capaces de detectar fuerzas muy pequeñas y cambios rápidos de presión.
En una prótesis total, los dientes artificiales forman parte de una base que se mueve como una sola unidad. Al desaparecer los receptores periodontales, el paciente no queda sin sensibilidad: la mucosa, la lengua y los músculos siguen aportando información. Sin embargo, esas señales no ofrecen la misma precisión que los receptores del ligamento periodontal, por lo que el control de la prótesis depende de señales diferentes y menos específicas.
| Dentición natural | Prótesis total |
|---|---|
| Cada diente natural posee una pequeña movilidad individual dentro de su ligamento periodontal. | Los dientes artificiales se mueven junto con toda la base protésica. |
| Retroalimentación periodontal precisa. | Retroalimentación más limitada desde mucosa y músculos. |
| Mayor fuerza de mordida. | Fuerza de mordida generalmente menor. |
| En general, permite ciclos más rápidos y regulares, aunque el patrón depende de la edad, el alimento y la coordinación individual. | Los ciclos pueden ser más lentos o variables, especialmente cuando la base presenta menor estabilidad. |
| Las personas dentadas suelen disponer de movimientos laterales más amplios y controlados. | Los portadores de prótesis pueden reducir los movimientos laterales para evitar que las bases se desplacen. |
| Mayor eficiencia masticatoria. | Menor reducción del tamaño de las partículas. |
4. Fuerza de mordida y eficiencia masticatoria no son lo mismo
La fuerza de mordida es la presión máxima que puede ejercer el paciente. La eficiencia masticatoria indica qué tan bien logra fragmentar y preparar un alimento para deglutir.
Una persona puede generar una fuerza moderada y aun así triturar bien si la prótesis es estable. También puede ejercer una fuerza relativamente alta, pero masticar mal si la prótesis se mueve o si los dientes artificiales han perdido su anatomía.
5. ¿Qué es una faceta de desgaste?
Es una superficie lisa o aplanada que aparece cuando dos dientes artificiales rozan repetidamente durante la función.
Al inicio puede ser pequeña y localizada. Con el tiempo puede borrar cúspides, fosas y surcos hasta producir una pérdida importante de la anatomía oclusal.
6. ¿Por qué los molares suelen desgastarse más?
Reciben gran parte de la carga durante la trituración.
Están más cerca del eje de rotación mandibular que los dientes anteriores.
Presentan contactos repetidos en movimientos laterales.
La superficie oclusal puede ser amplia y soportar alimentos duros o abrasivos.
Los primeros molares suelen participar intensamente en la trituración y se encuentran próximos al centro de rotación mandibular. Sin embargo, la localización del desgaste varía mucho entre pacientes y no puede explicarse únicamente por el lado preferido.
La anatomía del esquema oclusal puede concentrar contactos en determinadas cúspides.
7. ¿Qué es el lado preferido de masticación?
Es el lado que una persona utiliza con mayor frecuencia al iniciar o continuar la masticación.
La preferencia puede relacionarse con comodidad, estabilidad protésica, hábitos, dolor, fuerza muscular o percepción sensorial. Masticar siempre del mismo lado puede concentrar el desgaste en una zona concreta.
La utilización predominante de un lado podría concentrar contactos y desgaste en determinadas zonas. No obstante, los estudios no encontraron una relación consistente en todos los pacientes.
8. ¿Qué esquemas oclusales se utilizan en prótesis total?
| Esquema | Principio | Ventaja potencial | Precaución |
|---|---|---|---|
| Oclusión balanceada bilateral | Busca mantener contactos simultáneos en ambos lados durante determinados movimientos excéntricos. | Puede disminuir la tendencia de las bases a levantarse o bascular. | No garantiza estabilidad por sí sola; requiere bases bien adaptadas y ajuste cuidadoso. |
| Oclusión lingualizada | Busca un contacto predominante de las cúspides palatinas superiores con las fosas inferiores. | Puede combinar penetración del alimento con control de fuerzas. | En un estudio presentó mayor desgaste; al aplanarse las superficies, los contactos pueden volverse más amplios. Esto no demuestra que sea siempre menos favorable. |
| Monoplano | Utiliza dientes posteriores con poca o ninguna inclinación cuspídea. | Reduce contactos deflectivos en rebordes muy reabsorbidos. | Puede disminuir la capacidad de cortar o triturar ciertos alimentos. |
| Guía canina | Los caninos desocluían los dientes posteriores en movimientos laterales en uno de los estudios incluidos. | Puede disminuir algunos contactos posteriores. | No es el esquema clásico más frecuente en prótesis total; exige bases estables, control oclusal y selección adecuada. |
9. ¿Qué cambios relacionados con el envejecimiento pueden dificultar la masticación?
Disminución de fuerza y masa muscular.
Reducción de sensibilidad táctil.
Menor producción salival.
Reabsorción progresiva del reborde alveolar.
Menor coordinación neuromuscular.
Mayor tiempo de adaptación a una prótesis nueva.
Adaptación neuromuscular más lenta en algunos pacientes.
Factores que pueden añadirse en algunos adultos mayores
Dificultades manuales para manejar y limpiar la prótesis.
Problemas cognitivos.
Fragilidad.
Medicamentos que reducen el flujo salival.
Enfermedades crónicas.
Estos cambios no afectan a todos los adultos mayores de la misma manera. La edad cronológica no predice por sí sola la capacidad de adaptación.
¿Qué quiso investigar la revisión?
La revisión analizó cómo los parámetros de la masticación, la adaptación neuromuscular, el lado preferido y el envejecimiento se relacionan con el desgaste funcional de dientes acrílicos en prótesis totales.
Los autores seleccionaron 16 publicaciones para su síntesis dirigida, publicadas entre 1991 y 2024. Esto no significa que fueran los únicos estudios disponibles, porque no se trató de una revisión sistemática exhaustiva.
¿Qué ocurrió con la duración y velocidad de los ciclos?
En varios estudios comparativos, los portadores de prótesis totales presentaron ciclos más prolongados y una velocidad mandibular menor que las personas con dentición natural.
Mayor tiempo de apertura y cierre.
Menor velocidad media.
Movimientos verticales y laterales más reducidos.
Mayor duración de la fase de cierre.
Ritmo más irregular en algunos pacientes.
Estas características pueden interpretarse como una estrategia de control para evitar que las bases se desplacen. También pueden reflejar menor fuerza muscular, menor estabilidad, pérdida de sensibilidad o adaptación al alimento. La revisión no permite atribuir todos los cambios a una única causa.
¿Qué ocurrió con el número de ciclos?
¿Por qué más ciclos no siempre significan mejor masticación?
Cuando una persona no logra triturar bien un alimento en cada movimiento, puede intentar compensar realizando más ciclos. Es parecido a cortar un alimento con un cuchillo poco afilado: se hacen más movimientos, pero el resultado no necesariamente es igual. En los portadores de prótesis totales, aumentar el número de ciclos puede ayudar a formar el bolo, pero no siempre consigue reducir las partículas al mismo tamaño que una dentición natural.
Ante alimentos duros, muchos portadores de prótesis total aumentaron el número de ciclos y el tiempo total de masticación.
En uno de los estudios, los participantes no aumentaron suficientemente la actividad muscular en cada ciclo al recibir alimentos duros. Compensaron principalmente realizando más movimientos y prolongando la masticación.
¿Una prótesis nueva mejora la masticación?
En algunos estudios, una prótesis nueva redujo la duración del ciclo y mejoró la reducción del tamaño de las partículas. Puede aportar beneficio cuando corrige desgaste, mala adaptación, inestabilidad u oclusión deficiente.
Si la prótesis anterior ya funcionaba bien y el paciente estaba adaptado, el beneficio puede ser menor o requerir un nuevo periodo de aprendizaje.
¿Qué papel cumple la adaptación neuromuscular?
Con el tiempo, el sistema neuromuscular aprende a controlar la prótesis mediante información procedente de la mucosa, los músculos y la lengua.
Esta adaptación puede explicar por qué algunos pacientes con prótesis antiguas funcionan razonablemente bien, aunque la prótesis no sea perfecta. También explica por qué cambios bruscos de forma, posición dentaria o dimensión vertical pueden requerir un periodo prolongado de aprendizaje.
¿Qué aportan las sobredentaduras sobre implantes?
Algunos estudios incluidos o discutidos mostraron mejoras en retención, velocidad de cierre, actividad muscular o fuerza con sobredentaduras implantorretenidas. Sin embargo, esos resultados no deben mezclarse directamente con los de prótesis totales convencionales, porque son tratamientos biomecánicamente diferentes.
Incluso con implantes, la función puede seguir condicionada por envejecimiento, forma facial, clase esquelética y coordinación neuromuscular.
Resultados sobre desgaste de dientes artificiales
| Tiempo aproximado | Desgaste medio informado |
|---|---|
| 12 meses | Alrededor de 90 µm en un estudio clásico. |
| 36 meses | Alrededor de 214 µm en el mismo grupo de pacientes. |
| 12 meses con materiales recientes | Entre aproximadamente 37 y 63 µm según el material. |
| 12 meses según esquema oclusal | Alrededor de 76 µm con balance bilateral y 122 µm con oclusión lingualizada en un estudio. |
Estas cifras no deben compararse como si procedieran del mismo material, diseño o población. Diferían los dientes utilizados, el esquema oclusal, el seguimiento y las características de los pacientes.
¿Qué dientes se desgastaron más?
Los dientes maxilares tendieron a desgastarse más que los mandibulares.
Los primeros molares maxilares aparecieron repetidamente como una de las zonas de mayor desgaste. Esto describe una tendencia observada, no una regla que se cumpla en todos los pacientes.
Los dientes posteriores se afectaron más que los anteriores.
En algunos estudios, las cúspides de soporte y las áreas sometidas a contacto funcional presentaron más desgaste.
La localización exacta varió mucho entre pacientes.
La revisión propone que el patrón puede relacionarse con la trayectoria mandibular, la cercanía al eje de rotación y el lado preferido de masticación.
¿El lado preferido siempre se desgasta más?
No necesariamente. Algunos casos mostraron facetas más marcadas en el lado preferido, pero otros estudios no encontraron diferencias consistentes entre lados.
El desgaste depende también del material, el esquema oclusal, la dieta, el bruxismo, la estabilidad de las bases y la fuerza ejercida.
¿Qué mostraron las fotografías clínicas del artículo?
Las imágenes de las páginas 7 y 8 ilustraron tres situaciones clínicas con diferentes tiempos de uso: ausencia visible de facetas al año, desgaste severo después de siete años y pérdida casi completa de la anatomía oclusal después de catorce años.
Las fotografías no necesariamente representan la evolución del mismo paciente ni una secuencia obligatoria de uno, siete y catorce años. Su utilidad es mostrar cómo el desgaste acumulado puede borrar cúspides y surcos hasta transformar la superficie oclusal en una zona plana.
¿Qué ocurre cuando se pierde la anatomía oclusal?
Disminuye la capacidad de cortar y triturar alimentos.
Se modifican los contactos céntricos y excéntricos.
Puede perderse el balance oclusal inicialmente establecido.
Aumenta el deslizamiento entre superficies.
La dimensión vertical puede disminuir cuando el desgaste es amplio y generalizado en ambas arcadas. Una faceta aislada o un desgaste pequeño no produce necesariamente una reducción clínicamente relevante.
Si el desgaste altera los contactos y genera deslizamientos o interferencias, las bases podrían desplazarse con mayor facilidad. El movimiento también depende de adaptación, extensión, reborde, saliva y control muscular.
El paciente puede necesitar más ciclos para preparar el alimento.
¿Qué relación existe entre material y desgaste?
Los dientes de resina acrílica no constituyen un único material. Existen formulaciones convencionales, altamente entrecruzadas, doblemente entrecruzadas y con diferentes rellenos. En determinados estudios, algunas resinas altamente o doblemente entrecruzadas mostraron menor desgaste que formulaciones acrílicas convencionales.
Ningún material fue inmune. La resistencia depende de la formulación específica, la dureza, el pulido, la dieta, la oclusión y las características del paciente; no puede generalizarse a todos los productos modernos.
¿Qué relación existe entre esquema oclusal y desgaste?
En un estudio, la oclusión lingualizada presentó mayor desgaste que la oclusión balanceada bilateral después de un año.
Los autores propusieron que, al desgastarse las superficies, los contactos inicialmente más localizados podían transformarse en áreas planas más amplias. Este resultado no demuestra que la oclusión lingualizada sea siempre menos favorable.
¿Cuándo puede considerarse una oclusión monoplana?
Puede considerarse en rebordes muy reabsorbidos cuando se busca reducir contactos inclinados que desplacen la base.
Su limitación es que los dientes planos pueden cortar y triturar peor ciertos alimentos, por lo que algunos pacientes necesitan más esfuerzo y pueden estar menos satisfechos.
¿Por qué duplicar una prótesis antigua puede ayudar?
En pacientes muy adaptados, con poca coordinación o rebordes muy reabsorbidos, duplicar la forma de una prótesis conocida puede conservar contornos, posición dentaria y relaciones neuromusculares que el paciente ya aprendió.
La duplicación no consiste necesariamente en copiar exactamente cada superficie. Puede conservar referencias favorables mientras se corrigen extensión, adaptación, dimensión vertical, oclusión y desgaste.
Aplicación clínica
Examinar el desgaste en cada control, especialmente en molares superiores.
Comparar contactos actuales con registros previos.
Revisar estabilidad y retención antes de ajustar la oclusión.
Evitar restaurar contactos sobre una base inestable.
Corregir prematuridades y deslizamientos que favorezcan movimiento.
Valorar el material de los dientes según tiempo esperado de uso y patrón funcional.
Preguntar por lado preferido, dieta y dificultad con alimentos duros.
Evaluar saliva, fuerza muscular y coordinación en adultos mayores.
Cuando se pierde anatomía oclusal importante, valorar ajuste selectivo, reconstrucción oclusal, sustitución de dientes, rebase o fabricación de una nueva prótesis, según la adaptación de la base y el estado general del tratamiento.
Mantener controles periódicos aunque el paciente refiera comodidad.
¿Qué señales indican desgaste clínicamente relevante?
Pérdida visible de cúspides y surcos.
Aplanamiento generalizado de los dientes posteriores.
Disminución de la dimensión vertical cuando el desgaste es amplio y generalizado.
Pérdida o cambio de contactos bilaterales.
Mayor movilidad de las bases que coincida con cambios oclusales.
Incremento del tiempo necesario para comer.
Dificultad con alimentos fibrosos o duros.
Dolor muscular o fatiga que coincidan con cambios oclusales, inestabilidad o aumento del esfuerzo masticatorio.
Otras complicaciones que también requieren revisión: fracturas, desprendimiento de dientes, fisuras de la base o pérdida de retención.
Limitaciones del artículo
El artículo presenta una inconsistencia interna: afirma que excluyó investigaciones con 14 participantes o menos, pero en sus tablas incluyó estudios con exactamente 14 participantes. Esto reduce la claridad y reproducibilidad de la selección.
Fue una revisión dirigida, no una revisión sistemática completa.
No presentó evaluación formal del riesgo de sesgo.
Los estudios incluidos fueron muy diferentes entre sí.
Algunos estudios tuvieron muestras pequeñas.
Se mezclaron prótesis convencionales, sobredentaduras e investigaciones con diseños distintos.
Las pruebas de masticación y desgaste no fueron uniformes.
Las cifras de desgaste no pueden combinarse directamente.
La mayoría de la evidencia se concentró en materiales acrílicos tradicionales.
No se incluyeron dientes fresados, impresos o cerámicos.
Las conclusiones sobre patrones de desgaste deben considerarse orientativas.
Entonces, ¿qué aprendemos del artículo?
Los portadores de prótesis total suelen masticar más despacio y durante más tiempo.
La pérdida de sensibilidad periodontal modifica el control de la masticación.
La adaptación neuromuscular puede compensar parcialmente las limitaciones.
Una prótesis nueva puede mejorar la función si corrige problemas reales.
Los dientes artificiales se desgastan de forma continua.
Los molares superiores, especialmente el primero, suelen mostrar desgaste importante.
El desgaste puede reducir la eficiencia masticatoria y alterar la oclusión.
Material, esquema oclusal y patrón del paciente influyen conjuntamente.
Las fotografías clínicas muestran que el desgaste puede ser progresivo y severo.
El mantenimiento periódico es esencial para conservar función y estabilidad.
Conclusión final
Aprendizaje práctico
Un ciclo masticatorio incluye apertura, cierre y trituración.
La prótesis total se mueve como una sola unidad.
El paciente edéntulo pierde la retroalimentación periodontal.
Más ciclos no siempre compensan completamente una menor eficiencia.
Los dientes artificiales posteriores se desgastan más.
El primer molar superior es una zona especialmente vulnerable.
La fuerza de mordida y la eficiencia masticatoria son resultados diferentes.
La oclusión lingualizada puede mostrar mayor desgaste en algunos estudios.
La duplicación puede facilitar adaptación en pacientes seleccionados.
La comodidad del paciente no elimina la necesidad de controles.
Bibliografía del artículo
Formato Vancouver
Kamalakidis S, Stratos A, Tortopidis D, Forna NC, Anastassiadou V. Investigating masticatory cycle parameters and functional wear characteristics in older removable complete denture wearers: a targeted literature review. Oral. 2025;5(2):34. doi:10.3390/oral5020034.
Formato APA 7
Kamalakidis, S., Stratos, A., Tortopidis, D., Forna, N. C., & Anastassiadou, V. (2025). Investigating masticatory cycle parameters and functional wear characteristics in older removable complete denture wearers: A targeted literature review. Oral, 5(2), 34. https://doi.org/10.3390/oral5020034
DOI: 10.3390/oral5020034
Enlace directo de ingreso al artículo: https://doi.org/10.3390/oral5020034